Brussel, wat is er te zien?

Een korte introductie tot Brussel

Brussel werd de stad die het nu is vanwege de ligging aan belangrijke handelsroutes in de middeleeuwen. Het was goed verbonden met de meer noordelijke gebieden via de rivier ‘de Zenne’, en het verbond oost en west via routes over land. De verbinding die het bood tussen welvarende steden als Keulen, Brugge en Gent deed Brussel uitgroeien tot een handelscentrum.

In de 11e tot 13e eeuw zou de stad groeien in rijkdom en bevolking dankzij haar vermogen om textiel van hoge kwaliteit te vervaardigen. Later, in de 16e tot 18e eeuw, zou Brussel in heel Europa beroemd worden vanwege haar ambacht in geweven wandtapijten. Koningen, keizers en pausen wilden allemaal dat hun verhalen op deze enorme stoffen werden afgebeeld en gaven opdracht om ze in Brussel te produceren.

Ondanks haar potentieel en de glorievolle momenten die de stad kende heeft het zich altijd moeilijk kunnen ontwikkelen. De stad werd rond het jaar 1000 gesticht en is ongeveer 1000 jaar jonger dan sommige andere hoofdsteden van Midden-Europa. Daardoor was het kleiner en vaak een gemakkelijk doelwit voor aanvallen of sancties. Door de geschiedenis heen heeft Brussel te lijden gehad onder veroveringen door grote landen als Frankrijk, Spanje, Groot-Brittannië, Nederland en Duitsland. Op meerdere momenten werden we afgesneden van onze wolvoorraad, waardoor onze groei in de productie van wandtapijten stagneerde. We hadden ook veel verschillende heersers en pas in 1830 werd Brussel de onafhankelijke hoofdstad van het nieuw gestichte land ‘België’. En zelfs dan zou Brussel een zware taak hebben om de Franstalige en Nederlandstalige culturen, die ogenschijnlijk weinig gemeen hadden, te verenigen.

Vandaag de dag is Brussel nog steeds een complexe mengelmoes van culturen en politiek. Maar, als iemand die er al mijn hele leven woont, kan ik zeggen dat het een levendige en mooie stad is. Onze stad heeft een aantal prachtige pleinen, maar ook Art-Nouveau en Deco huizen, en er zijn genoeg verhalen te ontdekken. Niet te vergeten, we zijn trots op ons ambacht van bieren, dat ook een belangrijk onderdeel van onze cultuur is.

Brussel bezoeken

Voor degenen die Brussel voor het eerst bezoeken, of die niet bekend zijn met de algemene geschiedenis van Brussel, raad ik aan om eerst de bovenstad te bezoeken. De rijke bevolking verhuisde hierheen toen de stad uitbreidde en beschermden zichzelf tegen de overstromingen van de Zenne. Het is waar het paleis van de koning is, evenals waar het koningsplein uitkijkt over de stad. En, het is de perfecte plek om een bezoek aan de stad te beginnen.

Zeker een bezoek waard is ook de Kleine Zavel, een prachtig oud plein, ook rijk aan geschiedenis. Vanaf hier is het een gemakkelijke wandeling naar het centrum langs het Poelaertplein, de hoofdstraat, de kapelkerk, … en tenslotte ook de ‘Grote Markt’. De Grote Markt is het centrale plein van Brussel, omringd door barokke gildehuizen, een flamboyant stadhuis en het neogotische koningshuis.

Als je Brussel wilt leren kennen, leiden we je graag rond in onze stad. Het is onze missie om u het echte Brussel te laten zien en er over te vertellen.